4. Мертвец

[Tiringolwe]

Остролиста больше нет.
Есть тело, и есть воспоминания. Воспоминания неполны. Следовало бы говорить "оно", но воспоминания требуют привычных слов, и я продолжу говорить "он".
И "я", хотя это сильно сказано. Нет никакого "Я", есть только тени воспоминаний Остролиста. Иногда очень сильные тени.
Я поднимаюсь с пола в пустом коридоре. Коридор знакомый - это императорский дворец в людской столице, гостевое крыло. Прямо передо мной дверь с вымпелом Светлоречья - в прошлый раз Остролист жил здесь же. Не знаю, как я сюда попал.
Последнее ясное воспоминание: " Мы выезжаем из дома - я, Эллелькиза и сын, и скоро к нам присоединится Аконит..." После этого - ничего.
Из-за двери слышны голоса - женщина и мальчик. Эллелькиза и Акмаль Адонис, подсказывают мне воспоминания.
Стучусь в дверь, прошу открыть. Дверь открывается - голос им знаком. Женщина и мальчик поднимаются мне навстречу и замирают - что-то у меня не то с лицом. Сообщаю им, что не помню ничего с момента, как покинул дом в Светлоречье.
Женщина мысленно уже начинает метаться. и мальчик следом за ней - их выдают мелкие движения рук, мимика лиц. Дама Аконит появляется вовремя - в ее присутствии метаться невозможно, можно только стоять прямо и говорить правду.
Но сперва она сама сообщает нам правду о себе. Первый же маг, осмотревший ее, установил, что она мертва. Путем простого осмотра. Ее кожа холодна, она не дышит, крови в ее теле почти нет и на шее рана - до сих пор ее скрывал высокий воротник.
Мой воротник рубашки под туникой тоже закрывает шею... что же, и рана тоже есть. Протягиваю руку, женщина - Эллелькиза, выдает память - дотрагивается и отдергивает пальцы. Симптомы те же, что и у Аконит. Да, нездоровьем это назвать трудно.
Мы оба мертвы.
Все смотрят на меня, ожидая действий и приказов - по привычке, должно быть.
Воли у мертвого нет, но они ждут...
Что сделал бы князь Остролист?
Воспоминания подсказыввают, выдают образ - золотоволосый мужчина в зеленом охотничьем костюме. живот и грудь разворочены клыками зверя. Остролист получил княжеский венец в очень юном возрасте, из-за несчастного случая с отцом. Как это было?
Беру со стола венец - князь положил его туда вечером после пира.
"Преклони колени, Остролист"
- Преклони колени, Акмаль Адонис.
Мальчик опускается на одно колено, на глазах его слезы.
"Этим венцом я короную тебя и передаю тебе власть и обязанности князя Светлоречья"
- Этим венцом я короную тебя и передаю тебе власть и обязанности князя Светлоречья.
Опускаю венец на голову мальчика.
"Правь мудро и справедливо, следуй законам, защищай верных."
- Правь мудро и справедливо, следуй законам, защищай верных.
"С этой минуты и пока я в силах жить - я твой вассал и защитник".
Это ритуальная фраза, формальность при передаче власти - ну или если власть передается не так срочно, то может пригодиться...
- С этой минуты и пока я в силах жить - я твой вассал и защитник.
- Нет!
Мальчик плачет наконец, и кричит "нет". Венец на его голове, и ему впору.
И еще раз - что сделал бы Остролист?
- Думаю, следует скрыть передачу княжения в Светлоречье - до времени. Если что - пусть лучше бьют по мне: мне-то уже все равно.